Thomas Edison și invențiile sale au transformat viața secolului al XX-lea.

Astăzi se împlinesc 90 de ani de la moartea inventatorului, Thomas Edison

Thomas Alva Edison s-a născut la Milan, în statul Ohio, la 11 februarie 1847, într-o familie irlandeză din partea mamei și cu rădăcini olandeze din partea tatălui. La școala urmată în Port Huron, Michigan, a fost considerat înapoiat mintal, fiind exmatriculat după numai trei luni. La doar 12 ani, s-a angajat ca vânzător de ziare la calea ferată Grand Trunk Railway, ajungând însă curând să-și tipărească și să-și publice pe tren propriul ziar, intitulat "Grand Trunk Herald".

În timpul Războiului Civil, începând cu 1861, a lucrat ca telegrafist în diferite orașe, în timpul liber făcând mari eforturi să se perfecționeze, studiind și făcând experiențe. Anul 1868 este cel în care și-a brevetat prima lucrare, după inventarea unei mașini electromagnetice de înregistrare a voturilor.

În 1871, a inventat un aparat de înregistrare mecanică a cursului bursei, pe care l-a vândut pentru a finanța fondarea unui laborator de cercetare la Newark, în New Jersey, care a devenit efectiv o fabrică de invenții, Edison ajungând în curând cel mai prolific inventator al tuturor timpurilor, ceea ce îl singularizează ca figură-cheie în această galerie de personalități, care au schimbat fața lumii. Atelierul-laborator al lui Edison își are bazele la Newark, mutându-se apoi, în 1876, la Menlo Park și în sfârșit la West Orange, toate în New Jersey.

Laboratorul său i-a permis lui Edison să dea frâu liber geniului său creator. Plin de idei, a căror realizare însă, cerea foarte mult efort, acesta comenta odată că geniul era unu la sută inspirație și 99% transpirație. Edison a inventat sistemele automate de telegrafie și un stilou electric, care s-au transformat mai târziu în mimeograf. Inventarea transmițătorului cu carbon din 1877, în care se foloseau brichete de cărbune pentru crearea unei rezistențe variabile într-un circuit, a marcat un uriaș pas înainte în telefonie și a constituit o contribuție importantă în punerea în practică pe scară largă a telefonului lui Bell.

Ca semn al inventivității prolifice și uimitoare a lui Edison, acesta este posesorul a mai mult de 1000 de brevete, între care se remarcă gramofonul, inventat în 1877 și numit "fonograf sau mașină vorbitoare", al cărui prim model, care a costat 18 dolari, consta dintr-un cilindru acoperit cu staniol și acționat cu o manivelă. Zece ani mai târziu, Edison a inventat un model perfecționat, un aparat acționat de un motor care utiliza cilindrii de ceară. Datorită invenției sale, putem auzi acum vocile unor persoane de mult trecute în neființă, ceea ce ne modifică percepția asupra trecutului, aducându-ni-l un pic mai aproape. Mulțumită cilindrilor de ceară ai lui Edison, putem auzi sunetul vociii lui Oscar Wilde, al lui W.E.Gladstone, a lordului Tennyson și a lui Johannes Brahms, pe care îl putem asculta și cântând la pian. Și mai târziu, Edison a proiectat un disc de înregistrare a muzicii, prototipul ușor de recunoscut al "discurilor" de bachelită și vinil din secolul al XX-lea. Invenția sa ne dă tuturor posibilitatea să ascultăm muzică la noi acasă, ceea ce nu numai că a extins numărul ascultătorilor de muzică - democratizând efectiv muzica, ci a și schimbat modul de dezvoltare a muzicii însăși. Astfel, a fost pentru prima oară posibil să se asculte în mod repetat o piesă, care putea fi mai bine înțeleasă. Atât compozitorilor cât și ascultătorilor li s-a oferit posibilitatea să asculte o gamă muzicală mai largă, gusturile muzicale devenind, în consecință, mai sofisticate și mai eclectice. Gradul uimitor al dezvoltării muzicale din secolul al XX-lea poate fi atribuit invenției lui Edison.

În octombrie 1879, după un mare efort financiar în valoare de 40 000 de dolari cheltuiți în experiențe eșuate, Edison a inventat becul cu ardere incandescentă, care consta dintr-o buclă din fir de bumbac carbonizat și care strălucea în vidul din interiorul unui glob de sticlă timp de 40 de ore. Edison și-a petrecut o mare parte din următorii zece ani perfecționându-și becul și concepând un sistem de generare și distribuire a iluminatului electric. Acesta a efectuat experiențe cu sisteme din trei fire, un sistem subteran de cabluri principale, dinamuri și motoare. În 1891, Edison a brevetat ceea ce era de fapt, aparatul de luat vederi, pe care l-a numit "cameră kinetoscopică" și care înregistra imagini în mișcare pe o bandă sau film și care erau apoi vizionate într-un spectacol de tip "peepshow", apoi proiectat pe un ecran, Edison fiind astfel și pionier al cinematografului. Alte invenții cuprindeau trenul electric, megafonul, valva electrică și bateria de acumulare, Thomas Edison fiind acela care a inventat primele filme sonore, creând astfel noua mare formă de artă a secolului al XX-lea. Camera de luat vederi în mișcare a făcut posibilă înregistrarea pe peliculă a unor evenimente istorice, precum bătălia din Jutlanda, când oamenii le-au putut vedea pentru prima oară cu proprii ochi și n-au mai fost obligați să se limiteze să citească despre ele în ziare, ceea ce a adus experiența de război în realitatea mai apropiată și a făcut-o mai respingătoare.

În timpul Primului Război Mondial, Edison și-a transferat atenția asupra rezolvării problemelor navale ale guvernului Statelor Unite, la 1928 acesta lucrând deja neobosit și cu extraordinar devotament la inventarea și obținerea a peste o mie de brevete. Edison a murit la 18 octombrie 1931.

Invențiile lui Edison - cu deosebire becul, gramofonul și cinematograful - au transformat viața secolului al XX-lea.

Articol inspirat din cartea "Oameni care au schimbat lumea", autor Rodney Castleden.

Categoria: Știință, Invenții, Actualitate