Neobișnuite, dar delicioase

Există mii de plante comestibile, pe de-a întregul sau doar anumite părți, cum ar fi fructele. Colorate atrăgător, cu forme frumoase sau „neutre”, dar care te atrag să e consumi. Sunt însă și plante a căror fructe sunt cu forme și culori neobișnuite. Dar sunt delicioase ...

DURIAN este fructul arborelui Durio zibethinus din Familia Bombacaceae, răspândit în sud-estul Asiei. Fructul este rotund sau oval, verde-gălbui, acoperit cu o coajă groasă cu ţepi conici sub care se ascund 4-5 sâmburi mari acoperiţi de miez galben, moale cu consistenţă cremoasă. Poate cântări 3 kg, se formează în 12 săptămâni şi este copt doar atunci când cade pe sol. Este considerat „regele fructelor” fiind un fruct foarte iubit de unii şi total dispreţuit de alţii, datorită mirosului şi gustului absolut unice. Partea care se consumă este miezul, crud sau în diverse preparate culinare cum ar fi: prăjituri, dropsuri sau îngheţată. Este popular şi în rândul animalelor, în special printre elefanţi. Este interzis în locurile publice din Singapore, Malaysia (Malaezia) sau Thailanda, datorită mirosului extrem de puternic și considerat neplăcut.

SALAK este fructul palimerului Salacca zalacca din Familia Arecaceae,răspândit în Indonezia. Este cunoscut ca „fructul şarpe” datorită cojii maronii solzoase. Are forma şi mărimea unei smochine, gust dulce uşor acid şi o textură asemănătoare mărului. Dincolo de coajă se observă un miez structurat pe 3 lobi, alb-gălbui şi o sămânţă maro închis în fiecare lob, asemănător căţeilor de usturoi curăţaţi. Partea care se consumă este miezul, în salatele de fructe sau în reţete ce conţin carne de peşte, pui sau porc.

CHERIMOYA este fructul arborelui Annona cherimola din Familia Annonaceae. Originar din Anzi, este astăzi cultivat în Asia de Sud, America de Sud şi Centrală, datorită fructelor gustoase, uşor acrişoare asemănătoare cu gustul unui amestec de căpşuni, ananas, piersici şi papaya. Fructul este mare, având formă de inimă şi acoperit de o coajă cu cu solzi mari, suprapuşi, fiecare cu o pată mică neagră. Pulpa este albă, cărnoasă, moale, dulce cu seminţe lucioase, negre, toxice şi uşor de îndepărtat. Partea care se consumă este miezul, în salatele de fructe sau tarte.

CARAMBOLA este fructul arborelui Averrhoa carambola din Familia Oxalidaceae, originar din Asia de Sud şi subcontinentul indian. În prezent se cultivă în regiunile tropicale şi subtropicale, pentru fructele comestibile şi proprietăţile medicinale. Este cunoscut şi sub numele de „star fruit”, deoarece are formă de stea, tăiat în feli printr-o secţionare transversală. Fructul are formă alungită, cu o coajă subţire, galben-portocalie şi cerată. Pulpa este suculentă, galbenă şi cu textură crocantă. Are miros de acid oxalic, care variază de la puternic la moderat, iar gustul este o combinaţie între kiwi, ananas şi mere. Se consumă proaspăt, în salatele de fructe şi băuturi. Datorită conţinutului de fibre, contribuie la reducerea colesterolului şi a tensiunii arteriale. Nu se recomandă persoanelor cu probleme renale, datorită conţinutului de acid oxalic.

RAMBUTAN este fructul arborelui Nephelium lappaceum, din Familia Sapindaceae, originar din Malaysia (Malaezia) şi fregvent cultivat în Asia de Sud-Est. Fructul este oval, de mărimea unei prune, acoperit cu o coajă tare roşie cu peri scurţi, moi şi deşi, având aspectul unui „arici mic roşu”. Pulpa este albă, translucidă, suculentă, dulce-acrişoară, aromată cu o singură sămânţă mare, maro, lucioasă, uşor otrăvitoare în stare crudă. Se consumă proaspăt în salatele de fructe, deserturi sau alături de preparate din carne de porc sau de pui.

MONSTERA DELICIOASA (philodendron cu frunza ruptă) este o plantă lemnoasă din Familia Araceae. Originară din Mexic şi America Centrală, această plantă este cunoscută în special pentru rolul ei decorativ, însă fructul (singura parte neotrăvitoare) este foarte popular la tropice. Fructul se coace foarte greu (peste 12 luni) şi se aseamănă cu un cocean de porumb verde. Când este copt, solzii se desprind, iar pulpa este albă, zemoasă, cu o textură asemănătoare mărului şi un gust combinat de ananas, căpşuni, struguri şi banane. Se consumă proaspăt în salate de fructe sau pentru a aroma anumite băuturi. NU se consumă fructul necopt, deoarece determină apariţia de vezicule, mâncărime şi durere, datorită conţinutului ridicat de acid oxalic.

DRAGON FRUIT (PITAYA) estefructul cactusului Hylocereus sp. din Familia Cactaceae, originar din Mexic. În prezent se întâlneşte în sudul Asiei (Taiwan, Vietnam, Filipine, Malaezia) şi America Centrală şi de Sud. Fructul este rotund, de mărimea unei rodii şi acoperit cu o coajă roşie cu solzi verzi, asemănători cu cei pe plantă. Pulpa este albă, cu consistenţă cremoasă, dulce şi crocantă, plină de semniţe mici negre şi cu un gust combinat între pepene, pere şi ananas. Se consumă proaspăt în salate de fructe sau sub formă de suc şi compot. Datorită conţinutului de fibre, contribuie la scăderea tensiunii arteriale şi a colesterolului, atenuează caracterul cronic al unor afecţiuni pulmonare şi scade glicemia la diabeticii de tip II. Locuitorii din Taiwan, utilizează pitaya în alimentaţie ca înlocuitor al orezului.

BUDDHA’S HAND este fructul arborelui Citrus medica var. sarcodactylus din Familia Rutaceae, originar din China şi India. Este cunoscut sub numele de „fructul cu degete”, deoarece arată ca o mână cu foarte multe degete (o mutaţie genetică apărută cu multe secole în urmă). Coaja este asemănătoare cu cea a lămâi, iar pulpa este albă, puţin zemoasă şi adesea fără seminţe. Coaja este folosită pentru a da gust şi savoare lichiorului şi vermutului, în industria cosmeticelor sau pentru a parfuma camerele şi obiectele personale.

KIWANO MELON este fructul plantei Cucumis metuliferus din Familia Cucurbitaceae, originar din Africa şi cultivat astăzi în Australia, California, Chile şi Noua Zeelandă. Fructul, numit şi „castravete afican cu coarne”  are la maturitate un aspect deosebit. Coaja este portocalie şi cu protuberanţe ţepoase. Pulpa este gelatinoasă, verde, cu seminţe comestibile, cu textura aproape identică cu cea a unui castravete şi cu un gust combinat între pepene, lămăie şi castravete. Se consumă crud, în salatele de fructe sau în diferite reţete tradiţionale. În multe ţări este folosit în  scop decorativ.

JABOTICABA (Myrciaria cauliflora) din Familia Myrtaceae, este numit şi „copacul de struguri brazilian”. Originar din Brazilia, este un arbore unic, deoarece florile, respectiv fructele se formează pe tulpină şi ramuri. Fructul este mic, rotund, asemănător unui bob de strugure. Coajă este netedă, subţire, dură, neagră-purpurie şi cu un conţinut ridicat de tanin. Pulpa este albă, gelatinoasă, cu una sau patru seminţe mici şi cu textură şi gust dulce-acrişor, similar cu cel al strugurilor de vin, din soiul tămâioasă. Se consumă proaspăt sau în diverse preparate, cum ar fi: jeleuri, gemuri, sucuri, vinuri şi lichioruri. Consumul de fructe este benefic în tratarea diareei, astmului bronşic, hidratarea pieli uscate şi inflamarea amigdalelor. Ultimele descoperiri, arată că aceste fructe vor fi utile în lupta cu cancerul, datorită compuşilor anticancer din structura lor.